道）が通り、その利点を活かして、中世以降近江商人発祥地の一つとして発展。特に江戸時代後期から
昭和初期にかけて多くの商人が発生し、成功して財を成した商人の屋敷や庭園などが残る。豪商と呼ば
れた近江商人たちも、初めは天秤棒を肩に全国を行商した。一定の販路と資本ができると三都（江戸・
大阪・京都）をはじめ全国に出店を持つようになった。今は静かな町並みの風景である。
五個荘で発祥、現代も活躍している企業
企業名 創業者 創業年
外与株式会社 外村与左衛門 元禄13年(1700)
外市株式会社 外村市郎兵衛 文久2年(1862)
塚喜商事株式会社 塚本喜左衛門 慶応3年
ツカモト株式会社 塚本定右衛門 文化9年(1812)
その他の近江商人企業
商社 … 伊藤忠商事、丸紅、トーメン
百貨店 … 高島屋、大丸、西武
紡績 … 日清紡、東洋紡
その他 … 日本生命、ヤンマーディーゼル、西武グループ
