明治・大正ロマンの雰囲気が漂う不思議な魅力の近江八幡・・・

祭りの日は子供も大人もバサラ("婆娑羅"の語源に発し「新し物好き」「派手な」「自由奔放」を意味し、常に時の 流れを感じ、変化に対応し、新鮮を追求してゆく姿勢を表す)な姿に身をやつし、祭りに参加する。

午後八時、日牟礼八幡宮の前に整列した左義長に順次火が点火(奉火)されると、たちまち左義長は紅蓮の炎に 包まれ、巨大な火柱となる。その火柱の周りを若衆たちはゆく冬を惜しみ、くる春に喜びを感じながらいつまで狂 ったように踊り続ける、夜の更けるまで…

どうせこの夜燃やしてしまう左義長だから両方とも容赦なくぶつけ合う。だが原型を留めないところまで壊すこと はない。その点互い暗黙のうちに了解し合っているようである。燃やすまではまだ時間はたっぷりとある。祭りの 前に町内皆で協力して制作した左義…

互いに左義長の担ぎ棒を井桁のように絡ませて押し合い、へし合いして互いに回り込もうとし、また相手の左義 長に乗り上げるようにして互いの左義長を倒しあう。中には相手の左義長に乗り移る勇敢な踊り子もいる。各町 内の踊り子(担ぎ手)は趣向を凝らした派…

毎年3月に湖国近江に春を告げる左義長まつりが滋賀県の近江八幡で行われる。 近江八幡の左義長は元来、安土城下で行われていたもので、城主であった織田信長自らも踊り出たと伝えられ ている。織田信長亡き後、八幡城下に移住してきた人々は、既に4月に行わ…