岐阜の町をゆくその７

岐阜公園の近くにある黄檗宗金鳳山正法寺にある仏像（釈迦如来像）、岐阜大仏という。

釈迦如来の坐像で、日本三大大仏（奈良東大寺大仏鎌倉高徳院大仏）を称する。像高13.63m、顔の長さ3.63m、

目の長さ0.66m、耳の長さ2.12m、口幅0.70m、鼻の高さ0.36m。周囲1.8mのイチョウを真柱として、木材で骨格を

組み、竹材を編んで仏像の形を形成する。この竹材の上に粘土をぬり、一切経、阿弥陀経、法華経、観音経等

の経典が書かれた美濃和紙を張り付けて漆を塗り、金箔を張っている。経典は当時の住職が読み一枚一枚貼

られている。このことから、別名を「籠大仏（かごだいぶつ）」という。江戸時代の寛政の頃、金鳳山正法寺の第11

代惟中和尚は、相次ぐ大地震や大飢饉に心を痛め、これらの災害で亡くなった人々の菩提のために、大釈迦如

来像の建立をはかる。1791年（寛政3年）頃から、大仏に使用する経本を集めだすが、思うように集められず、各

地を托鉢してひたすら集める。1800年には堂が完成。その時には大仏の頭部のみが完成していた。1815年（文

化12年）、惟中は志の半ばで亡くなる。暫く中断したが、第12代肯宗和尚はその後を継ぎ、引き継いで13年後の

1832年（天保3年）、遂に大釈迦如来像は完成する。つまり建立に38年かかったことになる。