吉野山をゆく（中千本の町並と金峯山寺）

 

 

 

 

 

 

 

 

中千本の町並はまことに喧噪で大勢の観光客で混みあっていた。通りに並ぶいろいろな店をのぞくうち、町並み

 

の向こうに大きな伽藍が見えてきた。金峯山寺（きんぷせんじ）である。境内に入ると護摩焚きの準備をしてい

 

た。その正面にそびえるのが金峯山寺の本堂、蔵王堂である。秘仏本尊蔵王権現（約７ｍ）三体のほか、多くの

 

尊像を安置している。 重層入母屋造り、桧皮葺き、高さ34メートル、四方36メートル。堂々とした威容の中に、優

 

雅さがうかがえる建物である。金峯山寺内では古くから、白鳳年間に、役行者（えんのぎょうじゃ）が創建された

 

と伝えており、また、奈良時代に、行基菩薩が改修されたとも、伝えられる。その後、平安時代から幾度か焼失と

 

再建を繰り返し、現在の建物は天正20年（1592）頃に完成したもの。大正5年から13年にかけて、解体修理が行

 

なわれ、昭和55年から59年にかけて、屋根の桧皮の葺き替えを主として大修理を行なった。

 

金峯山寺は金峰山修験本宗（修験道）の本山である。本尊は蔵王権現、開基（創立者）は役小角と伝える。金峯

 

山寺の所在する吉野山は、古来桜の名所として知られ、南北朝時代には南朝の中心地でもあった。「金峯山」と

 

は、単独の峰の呼称ではなく、吉野山（奈良県吉野郡吉野町）と、その南方二十数キロの大峯山系に位置する

 

山上ヶ岳（奈良県吉野郡天川村）を含む山岳霊場を包括した名称であった。

 

吉野・大峯は古代から山岳信仰の聖地であり、平安時代以降は霊場として多くの参詣人を集めてきた。吉野・大

 

峯の霊場は、和歌山県の高野山と熊野三山、及びこれら霊場同士を結ぶ巡礼路とともに世界遺産「紀伊山地の

 

霊場と参詣道」の構成要素となっている。